Posted on Dec.10/2011 • Dicen que cuando uno se da un golpe fuerte, el dolor nos hace ver las estrellas. Los golpes que en una prueba de seguridad efectuada al novel FIAT 500 se lan han hecho ver al auto pero, en este caso, lamentablemente no muchas… sino pocas, muy pocas.

Aunque de arrancada las ventas del recientemente introducido al mercado automotriz norteamericano FIAT 500 reflejaron cierto entusiasmo, luego comenzaron a declinar y ahora, para colmo, tienen una nueva piedra en el zapato: La National Highway Traffic Safety Administration acaba de otorgarle sólo 3 estrellas en la calificación de seguridad, el índice más bajo entre los vehículos que se venden en Estados Unidos.

El vehículo recibió 4 estrellas en la prueba de colisión frontal y vuelco practicada por la institución, y 2 en impacto lateral. El resultado combinado de ambas calificaciones son las 3 estrellas citadas.

Acompañan en la nada envidiable nómina también el saliente Dodge Caliber y el actual modelo del Ford Escape, que de seguro mejorará en este aspecto en su inminente nuevo rediseño. Sin embargo, aún se esperan los resultados de examen análogo ensayado a otros competidores del Cinquecento en el segemnto, que son el Mini Cooper, el Honda Fit, el Chevrolet Sonic y el Toyota Yaris. El Ford Fiesta sí ha sido calificado ya y obtuvo 4 estrellas.

Esta calificación de la Administración Nacional de Seguridad de Tráfico y Autopistas contrasta con la otorgada al FIAT 500 antes por el Insurance Institute for Highway Safety, que lo incluyó en su lista de Top Picks de los autos más seguros.

Hasta noviembre, se han vendido 17, 444 unidades del FIAT 500 tras su lanzamiento, de ellas 1618 dentro del mencionado mes, lo que representa el tercero de desplome consecutivo en ventas del coche. Para el 1ro. de diciembre, las existencias del auto garantizaban un abastecimiento para 173 días.

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Posted on Dec.10/2011 • Nissan realiza una convocatoria a reparación gratuita a 7,365 unidades de su crossover compacto el Rogue modelo 2011 para corregir un defecto en la dirección. Específicamente, los vehículos afectados son los fabricados entre el 17 de agosto y el 30 de octubre del 2010.

Un circuito de la unidad de control de la dirección eléctrica del Rogue puede no haber sido emplazado correctamente, lo que conduce a su fractura y por ende malfuncionamiento conistente en el cese de la dirección, lo cual podría ocasionar un accidente. Nissan reemplazará el componente a expensas de la compañía.

Los propietarios de los vehículos afectados pueden llamar a Nissan al
(1-800) 647-7261 o a la National Highway Traffic Safety Administration al
(1-888) 327-4236.

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Posted on Nov.30/2011 • En el primer estudio de su tipo, el Highway Loss Data Institute halló que los conductores de vehículos híbridos, en promedio, están 25% más seguros y menos expuestos a lesiones en un accidente que sus homólogos de gasolina. El estudio de la entidad atribuye el hecho a que los híbridos son más pesados que sus contrapartes “normales”. La investigación detalla que a causa de sobre todo las baterías, los autos híbridos son un 10% más pesados que sus equivalentes de sólo combustión interna, y que esa masa extra redunda en más seguridad en colisión. La indagación contempló más de 25 híbridos de los años 2003 al 2011. Pero excluyó a los modelos solamente híbridos o totalmente eléctricos tipo plug in, como el Prius, el Nissan Leaf, el Honda Insight o el Chevrolet Volt, porque éstos carecen de equivalente con plantas motrices sólo de combustión interna, lo que impediría una comparación lado a lado, sí posible cabalmente, por ejemplo, entre el Ford Escape Híbrido y el Ford Escape “normal”.

Sin embargo, paradójicamente, los híbridos son por silenciosos cuando actúan eléctricamente, potencialmente más peligrosos para los peatones que no los escuchan aproximarse. El estudio reveló que un 20% de los híbridos tienen más probabilidades de accidente con un peatón que su hermano de gasolina.

A principios de este año, el Congreso de los Estados Unidos le dio a la National Highway Traffic Safety Administration un plazo de 3 años para que emita una ordenanza que obligue a los híbridos a simular un ruido que alerte a los peatones. Un dispositivo así que imita el sonido de un motor eléctrico o de combustión interna que sube o baja como cuando se acelera, ha estado disponible en la tercera generación del Prius desde agosto del 2010 en Japón, y se espera que llegue a Estados Unidos en el 2012 para el flamante Prius V.

El Nissan Leaf, que al igual que el citado Prius no integró la investigación, está equipado con el llamado Approaching Vehicle Sound for Pedestrians, que entera a los ambulantes de su proximidad. Hyundai también dijo que trabajaba en un sistema semejante para su Sonata híbrido.

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Posted on Nov.6/2011 • El Audi S8 y el Toyota Camry sobresalen entre los vehículos del 2009 más robados según un reporte de la National Highway Traffic Safety Administration. El informe no abarca todos los segmentos. Por ejemplo, excluye la mayoría de los SUV’s y de las camionetas. Por eso es que el Cadillac Escalade no lo integra.

El S8 reporta el más alto índice de robo, con 8.8 incidencias por cada mil vehículos producidos. Mas en este caso en particular, el número de unidades es muy bajo, porque sólo se produjeron 227 para el 2009, lo que significa que sólo 2 fueron hurtadas. El Camry que, en contraste, fue el best seller del 2009, resultó el vehículo de pasajeros más robado, con un total de 781 unidades. El resto de la lista ubica al Ford Mustang Shelby GT detrás del Audi S8, con 8.61 vehículos por cada mil robados. Como se produjeron únicamente 581 copias, 5 nada más fueron robadas. En tercer lugar cayó el BMW M5, con 7.58 por mil; cuarto el Dodge Charger, con 6.47 por mil, y quinto resultó el Honda S2000, con 5.60 por 1,000. Este modelo fue descontinuado justo en el 2009.

Otros vehículos del nada envidiable Top 10 son el Mitsubishi Galant, el Chrysler 300, los Infiniti M35/M45, el Cadillac STS, y el Mercedes-Benz CL-class.

El rango general de robos del 2009 declinó un 1.33 por mil vehículos, esto es una feliz merma del 21.3% comparado con el año 2008, cuyo índice es de 1.69.

Como en otras indagaciones contemporáneas semejantes, la NHTSA atribuye la baja a la sofisticación de la tenología de seguridad, posicionamiento y rastreo, que cada día le hace las cosas más difíciles a los ladrones de autos.

Como dato final, el vehículo menos robado fue el Mercury Mariner, del que robaron sólo 2 de 25,682 producidos, para un índice de 0.08 por mil.

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Posted on Nov.5/2011 • Miembros de la tienda al por mayor COSTCO podrían adquirir vehículos nuevos de Chevrolet y GMC en franquicias selectas a precio preferencial semejante al de los descuentos para empleados, gracias a un pacto entre ambas entidades. El Costco Auto Program, que durará hasta el 3 de enero del año que viene, manejará unas 5 mil nuevas unidades de las pick ups Sierra y Silverado. Costco obsequiará a quienes adquieran estos vehículos allí una tarjeta para mercancias por valor de $500 dólares. Los descuentos varían de modelo a modelo y aunque se cita como comparación los relativos a los empleados, no serán sin embargo tan agudos como aquellos.

Los vehículos elegibles para el programa son los Chevrolet Silverado, Suburban, Tahoe y Traverse, y los GMC Acadia, Sierra y Yukon.

Los miembros de COSTCO que aprovechen esta oferta, podrán combinarlas además con otras rebajas e incentivos de GM.

Para participar, los miembros de COSTCO deben registrarse en la red en el Costco Auto Program en www.costco.com o llamando a un teléfono especial. Se exige llenar una encuesta junto con la aplicación.

No es primera vez que COSTCO adopta un programa asociado al mundo del automóvil. La tienda se ha hecho famosa por sus precios bajos en la gasolina, y anteriormente tuvo un programa semejante a

El Costco Auto Program en realidad es de más vieja data, pues arrancó tan atrás como en 1989, en el que ofrecía precios fijos sin las agonías del regateo, imitando a Saturn.

COSTCO tiene 432 tiendas distribuidas en 41 estados, además de Puerto Rico. En la ciudad de Miami, en la Florida, su operación es muy popular.

Esta información es originaria en la página cibernética de AUTOWEEK.

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Posted on Nov.4/2011 • Los interesados ahora pueden ordenar a través de la Internet el Ford Focus eléctrico del 2012, el primer vehículo de esa especie de la historia reciente de Ford. El precio básico de $39,995 incluye los cargos por envío, pero no refleja algún crédito de impuestos disponible.

El Focus totalmente eléctrico viene con el sistema MyTouch estándar a través de una pantalla táctil de 8 pulgadas y un display de LCD en colores en los relojes para la actividad EV. Una aplicación de MyFordTouch permite monitorear remotamente la carga de la batería, que es de litio ión. El fabricante asegura que se puede recargar ésta en unas 3 horas a 240 volt. Otras características incluidas del vehículo son las lámparas delanteras de alta intensidad, cámara para la reversa con asistencia de estacionamiento, botón de arranque en vez de llave, y sistema de navegación activado por la voz. Además, completan la lista entre otros componentes la conexión Bluetooth de manos libres, sistema de audio de con 9 altavoces y radio satelital Sirius. En realidad, los únicos ofrecimientos opcionales del bien dotado vehículo son la vestidura de piel para los asientos y exterior de dos colores. Otras especificaciones del producto y la construcción virtual del vehículo así como la gama de precio pueden hacerse y consultarse online en www.ford.com/electric/focuselectric/2012, donde los prospectos además fueden averiguar la ubicación del concesionario más cercano de Ford que tiene el Focus eléctrico en existencia. Y, naturalmente, ahí pueden poner su orden.

Los Focus eléctricos estarán disponibles primero en California, New York y New Jersey. Luego la distribución será expandida a otros 15 mercados del país el año que viene, para un total de 19 que incluye en detalle a Atlanta; Austin; Houston; Boston; Chicago; Denver; Detroit; Los Angeles; San Francisco; San Diego; New York; Phoenix; Tucson; Portland; Raleigh-Durham; Richmond; Seattle y Washington, D.C. En la Florida el primer enclave beneficiado será Orlando.

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Posted on Nov.3/2011 • Como la recepción del totalmente rediseñado Honda Civic del 2012 ha sido pobre y su interior muy criticado por los materiales de apariencia barata e insípido diseño, el ciclo a medio paso de refrescamiento planeado para la primavera del 2014, ha sido adelantado para el 2013.

El vehículo fue víctima de la crisis económica global del 2008-2009 justo cuando estaba siendo redibujado, gestión que fue detenida. Entonces se decidió acortar su distancia entre ejes y reducir el presupuesto para el contenido del vehículo con tal de garantizar la atención de prospectos preocupados por su billetera. Por otro lado, el terremoto-tsunami de Japón en marzo de este año, también incidió negativamente en el debut del carro. El Civic 2012, tras sufrir retrasos en su lanzamiento, finalmente salió en abril de este año.

Consumer Reports eliminó al Civic de su lista de coches recomendables por primera vez en su historia, y lo describió como “barato e insustancial”. Ese juicio sin duda dañó la reputación de un auto de éxito antológico, asociado al hecho de que los rivales de Hyundai, Kia, Ford y Chevrolet son mucho más atractivos. A pesar de estas circunstancias, contra viento y marea el Civic 12 fue el vehículo más vendido en junio de este año, a partir de cuando las ventas comenzaron a declinar. Honda, preocupada, no ignora la intríngulis y por eso ha reaccionado.

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