Posted Aug.6/2011 • Ford Motor Company revelará 4 productos globales en el inminente Salón Internacional del Automóvil en Francfort, Alemania, pautado como siempre para septiembre de este año. El día 12 precisamente, antes que el público general pueda verlos, Ford los presentará a la media especializada y, de ellos, el que más expectativas ha generado es el llamado “Próximo Focus Performance”, una reencarnación deportiva de los modelos internacionales ST y RS de generaciones previas, conocidas en Estados Unidos como SVT.

No existen detalles pero se adelanta que esta edición del Focus será muy dinámica y divertida de conducir.

La compañía ha establecido una pequeña pista de pruebas afuera del salón de exibición de Francfort, donde se demostrarán las nuevas tecnologías de frenado y estacionamiento del carro.

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Posted Aug.6/2011 • Chrysler Group está efectuando un recall a 300 mil unidades de sus minivans Town & Country y Dodge Grand Caravan para corregir un defecto en las bolsas de aire que podrían desplegarse sin aviso y sin razón.La convocatoria a reparación gratuita es para los modelos del 2008.

Hasta ahora no se han producido accidentes, muertos o heridos como resultado de la falla.

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Posted Aug.5/2011 • El crossover Infiniti FX va a registrar un refrescamiento estético y un pequeño incremento en su precio —$100 dólares para ser precisos— para el modelo del 2012, más la introducción de una edición especial limitada.

En cuanto a la parte estética lo más importante es una nueva parrilla que conserva su contorno trapezoidal, sólo que ahora las líneas verticales en los lados se pronuncian más hacia adentro, con una semi-curva acentuada al unirse al borde superior. Un pequeño cambio que, sin embargo, hace lucir definitivamente distinto al vehículo. Esto todavía se enmarca en el concepto Essence, que la firma estrenara en el 2009.

Aporta rims de 20 pulgadas y, por dentro, trae nuevo panel de relojes.

Infiniti define al nuevo aspecto frontal del vehículo como más agresivo.

La citada edición especial, consistente en sólo 500 unidades del FX35, viene en un color azul especial llamado Iridio, ofrece aros de 21 pulgadas con 10 radios y lámparas delanteras de lente teñido que se adaptan automáticamente al nivel de luz. ¿Los precios? el FX35 y el FX50 con tracción All-Wheel-Drive comienzan en $44,900 y $59,350 respectivamente. La edición especial arranca en $51,550. Sin embargo, el precio básico del FX35 de tracción trasera permance immutable en sus $43,450.

La serie FX del 2012, cuando comience a venderse nacionalmente a principios de octubre de este año, contará con un motor V-8 de 5.0 litros que produce 390hp, o con un V-6 de 3.5 litros que genera 303hp.

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Posted Aug.3/2011 • Toyota reveló el miércoles 3 de agosto una fotografía de su próximo Camry para el 2012, totalmente rediseñado, que muestra únicamente la esquina delantera derecha del coche, dominada por la lámpara. Como también se observa la luz neblinera, se especula que esta foto es la del modelo superior. Tan sólo este atisbo como a través de una ranura, indica que el carro viene seriamente cambiado respecto del modelo que todavía está en el mercado.

Mas aunque no se dispone de otros detalles visuales, se sabe que tanto el largo como el ancho del coche quedarán más o menos igual, que los motores de 4 ó 6 cilindros no cambiarán, y que veremos una versión híbrida. Naturalmente, también se comenta que por dentro el Camry 2012 será muy distinto del saliente.

Para el 2012 no hay cupé Camry Solara.

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Posted Jul.30/2011 • Para quienes no han tenido la posibliidad de ver el Nissan Leaf y probarlo, el vehículo recargable totalmente eléctrico está de gira por el país desde el 8 de julio y visitará 26 ciudades norteamericanas. Los participantes del evento conocerán como usar el Leaf y la manera de adquirirlo, cómo el coche se compara con otros, su impacto en la eficiencia y en el medioambiente, y cómo se comunica por computadora con otros vehículos.

Los interesados en conocer los detalles de esta gira, y quienes quieran apuntarse en ella para ver al vehículo de primera mano, pueden entrar en www.drivenissanleaf.com.

En cuanto a Miami, el auto estará visitando la ciudad entre el 27 y el 29 de enero del año 2012.

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Posted Jul.28/2011 • Los prospectos de vehículos del 2011 están más satisfechos con autos o camiones de nuevo diseño que con los que no traen cambios, a pesar de la realidad estadística de que los modelos de estreno son más proclives a problemas. Esto es lo que reveló la encuesta de J.D. Power and Associates llamada APEAL, que es el acronismo en inglés de Automotive Performance, Execution and Layout (puesto en español, Desempeño, Ejecución y Diseño Automotriz). Los resultados, los más altos desde que esta encuesta entrara en vigor hace 15 años, registró una anotación de 781 puntos en una escala de mil.

Esta puntuación es la que contempla una alarmante diferencia de 29 puntos entre los modelos nuevos que como favoritos rebasaron a los repetidos por parte de los compradores.

Los resultados fueron presentados el miércoles 27 de julio del 2011. Participaron 73 mil personas a través de boletas por correo regular.

Entre los lugares de preferencia más significativos destacan el Hyundai Equus en el segmento de coches de lujo como el modelo más mejorado, y además la marca Hyundai per se se alzó con la misma preferencia, ascendiendo 33 peldaños en la escala, comparado con el año 2010. Del dramático ascenso de Hyundai como firma en este sentido son responsables los recientes rediseños del Sonata y el Elantra. La más nueva edición del Genesis, por reciente, no integró esta indagación.

Jeep y Chrysler quedaron en tercero y segundo lugar como las marcas con más mejoras, con el nuevo Jeep Grand Cherokee a la cabeza. El Charger y el Durango también fueron muy aplaudidos. En cuanto a Ford, el nuevo Explorer también resultó de la predilección de los encuestados. Los otros vehículos favorecidos por la indagación son el Ford Fiesta y la F-150; el Chevrolet Volt; el Volkswagen GTI; los BMW 5, X3 y Z4; el Lexus IS; los Dodge Charger, Challenger y Durango; el Suzuki Kisashi; el Mini Cooper Countryman; el Scion xB; el Nissan Armada; el Porsche Cayenne; el Range Rover, y la Honda Ridgeline y la Odyssey.

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Posted Jul.27/2011 • Ford Motor Co. expandirá la línea de camionetas híbridas gracias a un acuerdo que ha firmado con Azure Dynamics Corp., que instalará tecnología tipo plug-in a su serie de pick-ups F Super Duty. Azure proveerá de trenes de rodaje híbridos a las F-350, F-450 y F-550. Justamente ésta última, la 550, será la primera beneficiaria del sistema en el año 2013. La flota de camionetas híbridas podrá ser adquirida lo mismo por consumidores singulares que por clientes de explotación comercial.

Azure todavía no ha determinado cuán más eficientes serán estos vehículos tras recibir la tecnología, pero analistas independientes citan al menos conservadoramente un 10% comparado con el módiulo motriz regular. Inicialmente, esta apliacación de la llamada categoría mild-hybrid, es decir, híbrido ligero, la veremos primero en las camionetas alimentadas por gasolina y más tarde en las diesel.

Este es el tercer trabajo conjunto de Ford con Azure, una entidad con base en Detroit. En las dos ocasiones anteriores la fusión arrojó el Transit Connect eléctrico y la Step Van y el microbus 450 Balance Híbrido.

La serie Super Duty de camionetas de Ford representan la mitad de las 100 mil fabricadas y vendidas anualmente tan sólo para flotas y explotación commercial en los Estados Unidos.

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Posted Jul.23/2011 • Por los casi últimos 10 años se ha estado hablando del regreso de Alfa Romeo a Estados Unidos, más marcadamente desde que Chrysler cayera bajo la égida de FIAT. Según Sergio Marchionne, CEO del gigante italiano que ahora rige también los destinos de uno de los tres grandes de Detroit, finalmente veremos Alfa Romeo en Norteamérica a finales del 2012 pero sólo a través de unas pocas unidades del modelo 4C coupé. Una oleda más completa de coches de Alfa Romeo estará aquí para mediados del 2013 con un crossover compacto, y para finales de ese año el sedan mid-size Giulia.

Alfa Romeo abandonó el mercado nortreamericano en 1995 tras un paulatino empobrecimiento de las opciones de sus modelos, la dificultad en conseguir piezas de repuesto, lo caro del servicio y, en general, la pobre calidad del producto, todo lo que acarreó una apatía del prospecto de Estados Unidos por estos coches, otrora apreciados. Sin embargo es un hecho totalmente inexacto definir como total a la ausencia de Alfa Romeo en EEUU, pues la firma ha vendido aquí en los últimos tiempos unas 100 unidades de su modelo 8C en ciertos concesionarios de Maserati

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Posted Jul.22/2011 • La ciudad de New York firmó la aprobación para el uso del Ford Transit Connect como taxi en la ciudad, en sustitución del veterano Ford Crown Victoria. De esta manera, la Gran Manzana se une a otras ciudades norteamericanas como Boston, Filadelfia y Chicago, que han adoptado la explotación de este versátil furgón como coche de alquiler para pasajeros. El sedan mediano Taurus, también de la Ford, igualmente ha sido elegido para esta tarea en algunas importantes urbes de la nación.

Es una buena noticia para Detroit en medio de la disputa de hace unos meses en que un van de Nissan ganó para ser el vehículo exclusivo de este tipo para tal función en New York a partir del 2013.

El Transit Connect tiene estándar un motor de 4 cilindros y 2.0 litros, muy eficiente y duradero que, además, ofrece un rendimiento de 23mpg combinadas entre ciudad y autopista. El primer Ford Transit Connect fue entregado a Houston el pasado diciembre para su uso como taxi. La verde California, por su lado, también le dio el sí al carro para la misma responsabilidad, pero en versión de gas natural comprimido.

A pesar de la reemplazante entrada en vigor del Transit Connect como taxi en New York, todavía por un tiempo más aún veremos a los resistentes Crown Victorias transportando gente allá.

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Posted Jul.21/2011 • Ford Motor Co. está ejerciendo una convocatoria a reparación de 26 mil 700 unidades de la serie F de sus camionetas ligeras, el SUV Excrusion y la pick up de bolsillo Ranger por un potencial defecto de un interruptor que podría causar malfuncionamiento de los intermitentes direccionales y las luces de freno traseras. Los modelos en detalle son algunos en particular de la F250, F350, F450 y F550, y el SUV de talla completa Excursion de los mismos años, además de las Rangers entre el 2002 y y 2011.

Ford comenzará a notificar a los propietarios de los vehículos afectados para reparación gratuita a partir de más o menos el 15 de agosto

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Posted Jul.20/2011 •Ya se venden autos que frenan y estacionan solos, que corrigen el rumbo cuando el conductor invade negligentemente la senda contigua, que le alertan cuando usted se está quedando dormido, y que reducen la velocidad si se aproximan demasiado al coche que va delante. Ahora Toyota acaba de presentar un ensayo de vehículos que podria evitar accidentes alejándose del rumbo de colisión. El sistema usa cámaras y un radar súper sensible, llamado em inglés Millimeter Wave, o sea, Ola Milimétrica el que, entre otras cosas, detecta un peatón delante del vehículo, de modo que previene su atropellamiento o el choque con otro carro.

El sistema, que en realidad es una ampliación de otros ya en uso, como el de frenado autónomo de Volvo, calcula cuánta presión de freno o desvío de la dirección que lleva el vehículo se necesiata para eludir el impacto, y entonces actúa. Este nuevo sistema añade el alza del capó para atenuar el golpe al transeúnte distraido en caso que el impacto sea inevitable por su inminencia, cosa que ya contemplan Jaguar y Citroen. Recientemente, Volkswagen presentó un vehículo que maneja solo, empleando cámaras y sensores que le gobiernan.

Toyota no ha anunciado cuándo este nuevo sistema será implementado en sus vehículos, pero se espera que sea pronto.

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Posted Jul.16/2011 • Chrysler Group está reviviendo su serie tipo performance SRT con los modelos Chrysler 300 SRT8, Dodge Charger SRT8, Dodge Challenger SRT8 y Jeep Grand Cherokee SRT8. La firma comenzará a fabricar estos modelos a finales del actual mes de julio y se espera que estarán en los concesionarios a finales del tercer cuarto de esto año, es decir, para el otoño del 2011, como modelos 2012.

Los precios en detalle de los modelos es como sigue: Dodge Charger SRT8, $46,660; Chrysler 300 SRT8, $47,999; Jeep Grand Cherokee SRT8, $55,295, y Dodge Challenger SRT8, $44,077

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Posted Jul.14/2011 • General Motors ha decidido mercadear en Estados Unidos una versión diesel del Chevrolet Cruze, su modelo compacto practicamente recién salido del horno. Algunas fuentes han citado que el vehículo podría rendir hasta 50mpg en la autopista, pero no lo veríamos todavía hasta dentro de unos 2 años. La información es originaria en Associated Press, y aunque se cree que es de todo crédito, GM no ha hecho aún ninguna declaración oficial. La información salió publicada en la semana que arrancó el 12 de julio en la página cibernética de Autoweek.

GM ya vende la versión diesel del Cruze en Australia y Europa y tendrá que trabajar en la edición para Norteamérica para cumplir los estándártes de aquí.

Como el Buick Verano de pronta aparición se basa en la plataforma y módulo motriz del Chevrolet Cruze, se especula que podríamos ver una versión petrolera del coche, pero la información de AP no lo contempla.

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Posted Jul.12/2011 •Aunque se está trabajando en el congreso en una ley que exija que los autos eléctricos emitan un ruido para alertar a los invidentes, a los peatones en general e incluso a los animales, las compañías fabricantes de coches de este tipo están agregando o ensayando sonidos. Por eso Ford Motor Company ha puesto a votación en su página de Facebook algunos sonidos con que identificar a su versión eléctrica del Focus. No espere encontrarse con sonidos de Lamborghini, Ferrari o de bólidos de Fórmula 1, pero sí hay algunas opciones de sonido tipo nave especial. Sin embargo la mayoría se basan en lo que la firma define como ruido de “carros normales” y en la votación de unos 300 participantes hasta ahora, las alternativas más populares son la “D” y la “B”.

Ford planea extender la votación por lo menos hasta finales del mes de julio.

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Posted Jul.9/2011 • BMW está convocando a un pequeño recall de sólo 50 unidades de su modelo X3 del año 2011, por un potencial problema con la dirección. Según la National Highway Traffic Safety Administration, un módulo de control en el power steering eléctrico del vehículo podría resultar en un pérdida repentina de la asistencia del dispositivo, lo que acaso desencadenaría en accidente.

Los X3 sospechosos del problema son los fabricados entre el 27 de abril y el 8 de junio de este año. Hasta el momento no se han reportado accidentes ni heridos o fallecidos producto de la falla.

Los propietarios del Beemer X3 del 2011 preocupados por el defecto pueden contactar al Departamento de Servicio al Cliente de BMW al teléfono 1-800-525-7417, o a la NHTSA en la línea caliente de seguridad vehicular al 888-327-4236.

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Posted Jul.8/2011 • Lincoln anunció el jueves 7 de julio que el precio base de su fabuloso modelo MKT del año 2012 se mantendrá sin subir ni un solo centavo, y esto es $45,175, incluyendo el cargo de envío de $875.

El MKT es un exquisito crossover, probablemente el vehículo más refinado de la panoplia de modelos de la división de lujo de Ford, y se espera llene el vacío del Towncar una vez eliminado éste.

El modelo base del MKT cuenta con un motor V-6 de 3.7 litros, acoplado a transmisión automática de tracción delantera.

El mayor cambio que ofrecerá el MKT para el 2012 es el modelo con transmisión All-Wheel-Drive, que contará con el apreciado motor EcoBoost de 3.5 litros, que genera 355 hp. La premisa de la serie de motores EcoBoost de Ford es que éstos tienen performance de V-8 con eficiencia de V-6. Lincoln sin embargo no ofrecerá MKT AWD con el V-6 de 3.7 litros. El MKT AWD tendrá un precio de $47,170.

El MKT puede ser configurado a pedido del prospecto lo mismo para 7 que para 8 pasajeros.

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Posted Jul.7/2011 • General Motors está ensayando una promoción de venta con un nuevo incentivo para los prospectos de estados del Noroeste del país. Lo mismo en compra o en lease —o sea, en arrendamiento—, los conductores de los estados de Oregon y Washington que adquieran un vehículo nuevo de GM hasta el 6 de septiembre, recibirán un año gratuito de seguro con póliza de MetLife. General Motors espera que la movida acreciente las ventas de sus autos, SUV’s y camionetas.

La oferta incluye modelos de los años 2010, 2011 y 2012, aunque quedan excluidos del beneficio los vehículos comerciales o de flotillas. La póliza tiene un máximo de $100 mil dólares por persona o de $300 mil por percance. Si el accidente resulta en la pérdida total del vehículo durante el primer año de compra o antes de las 15 mil millas de rodaje, el seguro cubrirá la reparación o reemplazo de la unidad sin deducir la depreciación. La cobertura de colisión es limitada al valor del vehículo.

Las ventas de GM han avanzado un 17% este año.

Si este plan piloto en Oregon y Washington da los resultados esperados, General Motors planea extender el incentivo al resto de la nación.

Analistas creen que la revolucionaria oferta será imitada sólo por compañías grandes con volumen de vehículos populares, pero que las firmas de lujo, o de ciertos nichos específicos del mercado automotor, no se abrazarían a esta propuesta.

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Posted Jun.20/2011 • El terremoto y tsunami del pasado 11 de marzo en Japón podría forzar a Nissan a demorar la venta del eléctrico Leaf en EEUU, ahora postpuesta para finales del 2012. Se planeaba que el Nissan Leaf comenzara su producción en la planta de Smyrna, Tenn., el próximo año. La producción de las baterías de litio-ion del carro comenzarían a producirse en septiembre del 2012. La compañía ha sido muy criticada por las demoras.

Nissan planea fabricar 150 mil anuales en la planta de Tennessee. Inicialmente se esperaba entregar entre 10 mil y 12 mil Leaf en los estados unidos este año 2011. La compañía había tomado ya unas 7 mil órdenes que se suponía serían materializadas a los clientes para finales de este verano. Y continúa tomando órdenes en estados selectos como California, Washington, Oregon, Arizona, Tennessee, Hawaii y Texas.

Este verano Nissan ampliaría la convocatoria y los ciudadanos de los estados de Virginia, Maryland, North y South Carolina, Georgia, Alabama y Florida podrían poner su solicitud. Cuando la producción arranque en la facilidad de Smyrna, los 50 estados participarían en el pedido.

Los primeros Leaf que veríamos en EEUU son fabricados en Japón, cuya fábrica tiene una capacidad de 50 mil unidades.

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Posted Jun.19/2011 • Chevrolet acaba de abrir la ventana de encargo del Volt, el vehículo eléctrico de la firma, a los 50 estados para el modelo del año 2012.

El modelo 2012 del Chevrolet Volt tendrá un precio básico de $39,995, eso es unos mil dólares menos que el actual modelo 2011, porque todavía ahora el sistema de navegación satelital es opcional en vez de estándar. Algunos clientes podrían ser elegibles para un crédito federal de impuestos de $7,500 dólares, lo que haría caer el precio a $32,495.

El Volt del 12, además, vendrá en 7 paquetes opcionales, comparados con los tres del momento. El más caro de ellos, dotado de cámara para la marcha atrás, GPS, y pintura y ruedas de calidad superior, tendrá un precio de $46, 265. Para el año que viene también amplía la paleta de colores en dos más, con acentos en blanco y en rojo. La llave remota será inteligente, esa que libera los pestillos de las puertas cuando uno se aproxima al auto, sin necesidad de oprimir el botón disparador. Igualmente, el maravilloso sistema de emergencia y servicios OnStar se ofrecerá estándar.

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Posted Jun.11/2011 • General Motors está ampliando su programa de vehículos certificados usados, que ahora incluye 2 años de cambios de aceite, rotación de neumáticos e inspecciones multipuntos. El Owner Care Program arranca el 11 de junio y cubre vehículos pre-usados certificados de las marcas Chevrolet, Buick y GMC.

En el caso particular de GMC, el programa abarca 2 años completos o 30 mil millas, lo que primero ocurra. El programa continuará ofreciendo la garantía de 12 meses/12 mil millas bumper-to-bumper, y la de 5 años/100 mil millas limitada en el modulo motriz con asistencia en la carretera que GM estrenó en el 2006, para competir con una semejante de Hyundai, previa a la suya. La inspección también ha sido mejorada y ahora abarca 172 puntos de chequeo en vez de 117. También incluye el reacondicionamiento del sistema comunicación de servicios y emergencias OnStar con prueba gratis. Con esta ampliación, el viejo programa GM Certified Used Vehicle queda desactivado en su edición inicial, pero el relativo a Cadillac, limitado, de 6 años/100 mil millas prevalece tal cual aunque carente de los llamados servicios de Owner Care.

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Posted Jun.10/2011 • Para satisfacción de sus clientes del mercado norteamericano, Ford Motor Company ha cambiado sus planes de distribución para el vagón C-Max, que finalmente veremos aquí después que recientemente dijeran que no, en versión de 5 asientos con módulo motriz híbrido y tipo plug-in. Esto materializará en el 2012. Sin embargo, no veremos en Norteamérica el C-Max convencional de motor de gasolina y 7 plazas para Europa y otros mercados.

El vehículo tendrá, atendiendo a su naturaleza motriz por así decirlo, apellido, pues aquí se llamará C-Max Hybrid o C-Max Energi, para el modelo enchufable. Las versiones híbridas del C-Max se fabricarán en la misma planta de Michigan donde se ensambla el rediseñado Ford Focus. Los coches compartirán la misma plataforma. Con esta movida, Ford ampliará su producción de vehículos en los que la electricidad tiene protagonismo, a más de 100 mil unidades anuales para Norteamérica en el 2013. Actualmente, la firma vende unas 35 mil piezas de las versiones híbridas del Ford Fusion y el Lincoln MKZ, además del crossover Escape al año. Por otro lado, como fuente de empleo, Ford Motor Company está añadiendo más trabajadores a la planta de Ypsilanti en Michigan, para producir más baterías de litio-ion para estos C-Max. Además, la facilidad de Sterling Heights hará la transmisión especial para estos coches, totalmente desarrollada por Ford. Como cierre de la nota, Europa dispondrá tanto del C-Max de gasolina con 7 asientos como de las versiones híbridas que acabamos de describir.

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Posted Jun.10/2011 • La AAA acaba de reconocer al 10 de junio como uno de los 10 días más mortíferos para los adolescentes en un carro. Estadísticas recientes demuestran que 6 de esos 10 días caen en la decena de ellos entre Memorial Day y Labor Day, y cinco de éstos pertenecen a julio. El número de jóvenes fallecidos en accidentes de tráfico mortales alcanza su punto máximo en las vacaciones de verano durante los meses junio, julio y agosto. La AAA halló que durante esta tripleta de meses un promedio de 422 muchachos y muchachas mueren en accidentes de tránsito, contra 363 durante el resto del año mientras corre el curso escolar.

Según la data de la triple A que va del año 2005 al 2009, los 10 días más mortales para los conductores jóvenes y/o sus pasajeros acompañantes son: enero 21; mayo 20 y 26; junio 10; julio 2, 4, 9, 15 y 23, y noviembre 11. Según un vocero de la AAA, algunos de estos días coinciden con fechas libres del verano, pero otros en realidad, no.

Aunque algunos estados de la nación tienen programas de licencia de conducción que ponen límites a los conductores jóvenes en un esfuerzo por reducir accidentes relacionados con ellos, la asociación automovilística subraya que es el papel de los padres el que tiene el impacto más positivo en prevenirlos. A pesar de que la vigilancia debe ser mantenida el año entero, la AAA recomienda una observancia más aguda durante el receso escolar estival cuando los jóvenes tienen más oportunidades de salir y de estar más tiempo a bordo de un auto, ya como conductores o como pasajeros. El aumento de horas de conducción juvenil en horas de la noche asociado a estas fechas, puede resultar un cóctel fatal.

Con tal de evitar accidentes automovilísticos en los jóvenes, la AAA da estos consejos: Si no eliminar, restringir lo más possible las salidas en el auto carentes de una razón o propósito (o sea, no salir por gusto). Esta medida debe acentuarse más durante el primer año de manejo, cuando el conductor no tiene experiencia y está practicamente todavía en período de aprendizaje; envolver al conductor teenager en clases prácticas supervisadas; limitar el número de pasajeros en el carro (existe una relación directa entre el número de accidentes y el número de ocupantes jóvenes en el vehículo), y prohibir o limitar al máximo las salidas nocturnas, especialmente entre las 9pm y la medianoche.

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