Posted Oct.10/2010 • Cadillac está convocando a reparación a 3,996 unidades de su modelo SRX año 2010 por un defecto en la línea de la dirección que podría desembocar en incendio. Si el conducto del power steering se daña, el líquido de dirección derramado sobre el motor caliente podría inflamarse.

Cadillac ha dicho que sólo se ha producido un incidente que, por otra parte, no reportó lesionados. Los vehículos dañados de este crossover son los fabricados en diciembre del 2009.

La firma comunicará por correos si su SRX está en la lista de los defectuosos. Como siempre, la reparación será gratuita.

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Posted Oct.10/2010 • Una encuesta realizada en los primeros 7 días de octubre arrojó que los consumidores no se sienten cómodos con el monroone anunciado hace poco, que contempla más información acerca de la eficiencia del auto a través de una calificación basada en letras. Muchas personas dijeron que se confundirán.

La encuestadora independiente Siegel+Gale ejecutó esta indagación sobre 456 personas de más de 18 años que planean comprar un carro en los próximos 3 años. Los resultados fueron remitidos a la EPA y a la NHTSA, aunque estas entidades no encargaron a la investigadora dicho survey ni le solicitaron sus resultados.

El propósito de la nueva etquieta en ventanila es estimular al comprador a que adquiera en primera instancia vehículos más económicos y más limpios. La versión vertical enfatiza en letras un estado comparativo del vehículo en eficiencia de combustible; la horizontal en tanto, destaca la eficiencia en sí del vehículo en cuestión y su rango de emisiones. Ambas etiquetas traen el código QR, que permite leer la etiqueta con un teléfono celular inteligente para sopesar el auto con otros. Mientras que 66% de los encuestados dijeron preferir la etiqueta horizontal, la mayoría señaló como confusos los elementos de ambas. 47% de los interrogados se confundieron al intentar comprender la etiqueta vertical, y 38% la horizontal.

Los interrogados también se mostraron confundidos al interpretar las equivalencias de las millas por galón y sobre el propósto del código para el celular. 69% dijo no comprender el propósito de la letra calificadora, y algunos dijeron que no eran personas conscientes del consumo de combstible ni ecológicamente preocupadas.

Los reguladores escogerán la versión final de la etiqueta después que el período de comentarios de la gente concluya a finales de noviembre.

Nota: Para ver los detalles de esta nueva etiqueta, presione sobre la línea en azul, que le conducirá a un capítulo anterior de The Sandwich Man, y baje hasta hallarla como la octava noticia de esa página, publicada el 2 de septiembre de este año.

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Posted Oct.9/2010 • Entre los planes de avanzada de VW está el lanzamiento en el 2011 como modelo 2012 del Nuevo Beetle, el rediseño total en más de 10 años desde su regreso en 1999, con estilo contemporáneo pero a lo retro. Tal cual ocurrió con aquél, primero vendrá el cupé y un poco después —se espera que sea al año siguiente— su versión convertible.

Según el sketch arriba, la línea del techo fue aplastada, tal cual se había filtrado anticipadamente. Al abandonar la forma de pelota de la versión del regreso, esta nueva silueta lo aproxima más al patrón original de 1939. Así tendrá más espacio interior.

En cuanto a trenes motrices continuará apoyándose en motor de gasoline y diesel, y se espera que se le sume una edición híbrida. Pero contunuará con motor frontal enfriado por agua, pues el diseño primario de motor trasero del Beetle inicial nunca fue rehabilitado.

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Posted Oct.9/2010 • Chrysler acaba de develar los cambios del Dodge Charger del 2011. Trae nueva parte trasera y frente, éste presidido por la parrilla en cuartos que a la larga quedará reservada sólo para la recientemente establecida división Ram de camionetas, y escultural capó de aluminio. También estrena una luz trasera a todo lo ancho que usa 164 LEDs.

Los cambios dentro ostentan un nuevo diseño para el volante, que ahora es mas grueso. Según Chrysler, la cabina ha sido “tonificada” para un mejor sonido. En cuanto a planta motriz se moverá también gracias al debutante motor Pentastar V-6 de Chrysler, para los niveles “normales” SE y Rallye, mientras que el poderoso R/T contará con el V-8 de 5.7 litros.

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Posted Oct.9/2010 • Toyota Motor Corp. está apuntando a recuperar la confianza del consumidor tras la crisis del recall por la aceleración involuntaria, con el lanzamiento de un plan de servicio estándar para todos los vehículos de Toyota y Scion.

El plan se llama Toyota Care and Scion Service Boost, y ofrece mantenimiento gratuito de fábrica programado y asistencia en la vía las 24 horas por dos años o 25 mil millas, whichever comes first, o sea, lo primero que llegue primero. El plan está en efecto ya y cubre el cambio de aceite y del filtro, rotación de neumáticos, lubricación de las partes clave del chásis, inspección de 19 puntos y la asistencia en la vía las 24 horas los 7 días de la semana, que incluye gratuitamente ponchaduras, llave dentro, remolque y arranque con cable.

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Posted Oct.8/2010 • Tesla Motors está haciendo un recall de su Roadster eléctrico en los modelos 2.0 y 2.5 por un cable que podría desencadenar fuego. El cable, de 12 voltios, localizado detrás de la lámpara delantera derecha, podría rozar contra el panel de fibra de carbón, causando un corto circuíto o, por fricción, recalentarse y terminar en incendio.

El cable forma parte del sistema de back-up o repuesto de las luces delanteras y traseras, las direccionales y las bolsas de aire, si el sistema principal falla.

Tesla notificará a 439 propietarios del Roadster y enviará un equipo de servicio directamente a la casa de éstos para chequear el cable e instalar una manga o sobrecubierta protectora al cable potencialmente incendiario.

El Tesla es el único auto totalmente eléctrico en venta en Estados Unidos. Cuesta más de $100 mil dólares y cuenta con una carrocería basada en Lotus, mientras que la parte motriz es obra de la compañía del Valle del Silicón, en California.

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Posted Oct.8/2010 • Martin Winterkorn, presidente de Volkswagen, en el marco del Auto Show de París reiteró la voluntad de la compañía de convertirse en el fabricante automotriz más grande del mundo para el año 2018, rebasando en el título a General Motors y a Toyota. VW planea romper el record de las 10 millones de unidades vendidas en 8 años.

Aunque VW marcha bien en Estados Unidos y está muy entusiasmada con los lanzamientos de los rediseñados Jetta y Tiguan este año, todavía en un jugador marginal aquí. Con tal de avanzar en su movida, entre sus planes está la inauguración de su nueva planta en Chattanooga, Tennesse, en Estados Unidos.

El título de “el más grande fabricante automotriz” lo ostentó GM desde los años 30 hasta mediados del primer decenio de este siglo cuando Toyota se lo arrebató.

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Posted Oct.7/2010 • La Serie 5 de BMW y el Hyundai Sonata, ambos del 2011, fueron los primeros vehículos que lograron 5 estrellas, la máxima calificación en impacto, según las normas de seguridad recientemente revisadas de la National Highway Traffic Safety Administration. La entidad ensayará un total de 24 autos, 20 SUV’s, 9 camionetas y 2 minivans, modelos 2011.

La agencia federal ha modificado significativamente su sistema de calificación y ahora mide impacto lateral contra una columna y contempla tecnologías de prevención como el sistema Lane Departure que le indica al conductor que está invadiendo negligentemente una senda contigua y en algunos casos hasta corrige el rumbo, y también el sistema electrónico de estabilidad. Igualmente, por primera vez se utilizaron dummies o maniquíes femeninos.

La NHTSA ahora revelará una calificacion englobadora que combina impacto frontal y vuelco y los compara con el promedio de riesgo de daños físicos a las personas.

El Nissan Versa obtuvo el más bajo índice de seguridad en impacto con un rango de sólo 2 estrellas.

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Posted Oct.5/2010 • Las ventas de autos en Estados Unidos en el 2010 y en el 2011 continuarán aumentando según pronósticos de analistas, aunque no tan rápidamente para definirlas como que corriendo y ni siquiera caminando, sino gateando, pero ello representa así y todo una esperanza para la recuperación económica. El vaticinio de Standard & Poor's es de 11.4 millones de unidades de vehículos ligeros para este año, lo que representa un incremento de 9.6% comparado con el 2009. La misma entidad pronostica 12.8 millones para el 2011, lo que todavía queda por debajo de las 13.2 millones unidades vendidas en el 2008 y las 16.1 del 2007.

Por su parte, J.D. Power & Associates rectificó su pronóstico inicial de 11.8 millones a 11.5, mientras que espera 13.1 millones de vehículos vendidos en el 2011.

Expertos también apuestan por un incremento de las ventas de autos en China.

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Posted Oct.4/2010 • Toyota Motor Corp. planea lanzar dos variantes de su emblemático vehículo híbrido Prius en los Estados Unidos el 2013, con el propósito de aparearse a las próximas regulaciones de eficiencia y emisiones del país. Uno de los vehículos será más grande que el Prius y el otro más pequeño, con lo que el Prius que hasta hoy hemos conocido quedará en cuanto a talla ubicado en el medio. En detalle, el Prius pequeño será semejante en tamaño al Toyota Yaris, en tanto que el más grande incrementa en un 50% su espacio interior y de almacenaje.

Sin duda, Toyota ha sido líder en la tecnología híbrida, y planea expandir aún más su panoplia de coches híbridos y los eléctricos tipo plug-in, en la que figura una minivan de la especie. Toyota prevalece en su vieja promesa que ha venido cumpliendo, de tener un híbrido en cada uno de sus modelos antes o para el 2020.

Hasta la fecha, las ventas mudiales del Prius desde su lanzamiento en Japón en 1997, rebasan los 2 millones de unidades. Toyota planea vender en conjunto un millón de híbridos anualmente en esta década.

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Posted Oct.3/2010 • Subaru anunció que la próxima generación de su motor de cilindros opuestos horizontalmente debutará este año a bordo del Forester y que añade un 10% de incremento tanto en potencia como en eficiencia. Este 4 cilindros, que tendrá un desplazamiento de 2.0 ó 2.5 litros, será la revisión más dramática que ha recibido tal bloque en 21 años. El motor original de 4 cilindros y 2.5 litros debutó en 1989 y ha estado sostenidamente a bordo de modelos como el Legacy, el Outback, el Impreza y el Forester por años.

Para mejorar la eficiencia de la nueva planta, entre otras soluciones tecnológicas, los ingenieros de Fuji Industries han ajustado el diámetro de los cilindros, estrecharon su carrera, y cambiaron la configuración del puerto de admisión, así como introdujeron un sistema activo de control de válvulas que optimiza su alimentación y sincronismo. Los pistones y las válvulas son también más ligeros, y la bomba de aceite es más ligera, todo lo cual además, redunda en un motor más silencioso y con un 30% más bajo del nivel de fricción. El motor se manufactura en la nueva planta de Subaru en la ciudad japonesa de Oizumi, en la prefectura de Gunma. El flamante motor debuta este otoño en el Forester por igual en Japón que en Estados Unidos.

Por los últimos tres años, aún con la crisis económica y la de la industria y el mercado automotriz, Subaru ha sido una de las dos o tres marcas de carros que no perdió dinero y que resultó lucrativa. Durante el mes de agosto del 2010 incrementó sus ganacias un 20%, comparado con el mismo mes del año previo. Este nuevo motor de Subaru pretende ponerse al pairo de las nuevas exigencias de eficiencia y para las emisiones que comenzarán a regir en Estados Unidos en el 2016. Se ha dicho que Subaru añadirá un tren motriz híbrido para algun modelo del 2012, probablemente el Forester y/o el Legacy, mientras que seguirá incrementando la presencia de sus transmisiones automáticas tipo CVT o Continuamente Variables.

Los motores planos, conocidos en inglés como flat o pancake, no fueron inventados por Subaro sino por la ingeniería alemana. Volkswagen los empleó por mucho tiempo, pero Subaru los perfeccionó y son el único tipo de motor que usa la firma en todos sus modelos, acoplados siempre a transmisión AWD, igualmente la única disponible en la marca. Como los motores planos consisten en una dupleta de cilindros dispuestos horizontalmente en sentido contrario, son por tanto más bajos en altura que un motor “normal”, y por eso contribuyen mucho a la estabilidad del auto que los lleva y a hacerlos menos propensos al vuelco.

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Posted Oct.2/2010 • Ford Motor Co. reportó un impresionante incremento del 40% de sus ventas en el recientemente expirado mes de septiembre del 2010. Analistas atribuyen el éxito a la fresca línea de productos del fabricante y a la percepción de confianza del consumidor hacia una compañía de Detroit que durante la crisis generalizada del mundo automotriz en los Estados Unidos no solicitó empréstitos gubernamentales ni se declaró en bancarrota.

Por su parte, Ford reconoce que el incremento se debe al crecimiento del segmento de los crossovers, vehículos de los que la firma cuenta con una buena paleta de ellos y a la gran demanda de la nueva camioneta F-150. Las ventas totales de Ford, Lincoln y Mercury totalizaron 160,873 unidades en el noveno mes del año. Por segundo año consecutivo Ford reporta incrementos en activos del mercado, cosa que no ocurría desde 1993. En el presente, Ford cuenta con dos lanzamientos bien calientes: el debutante subcompacto Fiesta y la segunda edición del Edge. Además, es inminente la llegada del dramáticamente rediseñado Explorer.

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Posted Oct.1/2010 • Septiembre del 2010 cerró bien en ventas de autos en EEUU. Chrysler Group se elevó un 61% mientras que la industria en general rebotó desde la caída del mes precedente. Las ventas de General Motors rozaron el 11% de incremento comparado con igual mes del 2009, cuando se registró una bonanza a consecuencia de programa Cash for Clunkers. Los detalles dentro de la sombrilla indican que GMC fue la más favorecida con un 42%. Le siguieron Buick con 36, Chevrolet 18.5, y Cadillac 11. Inciden positivamente en la resurrección de GM modelos calientes como el Cadillac CTS, el Chevrolet Equinox, el GMC Terrain, y el Buick LaCross.

Entre los fabricantes asiáticos, Toyota bordeó el 17%, Honda avanzó un 26%, Nissan 34 —gracias sobre todo al Altima sedan—, y Hyundai y Kia 44. Sólo Suzuki registró una caída. En agosto las ventas cayeron 21%, de hecho, fue el único mes en declive del año. El contraste entre este septiembre y el del año pasado es que en aquel ya se había agotado Cash for Clunkers. En el caso de Chrysler las ventas totalizaron 100,077 unidades, ayudadas por la minivan Town & Country y el Sebring sedan. Dodge creció hasta un 71%, Jeep un 65, y Ram —que ahora es marca— 22.

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Posted Sep.30/2010 • General Motors acaba de revelar que el precio inicial del Camaro Convertible será de $30 mil dólares. La etiqueta es de unos $2 mil más del Ford Mustang comparable. El vehículo estará en los concesionarios desde febrero y dispondrá de los mismos cortes que el de techo sólido. Las opciones de motores son: un V-6 de 3.6 litros que genera 312hp, y un V-8 de 6.2 litros de 426 caballos.

El auto será exibido por primera vez en el Auto Show de Los Angeles el 17 de noviembre.

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Posted Sep.29/2010 • BMW está haciendo un recall de cerca de 198 mil de sus vehículos equipados con motores V-8 y V12. El problema está en los frenos a partir de una fuga de líquido que podría causar pérdida de vacío y por tanto ineficiencia en el frenado. Sin embargo, el fabricante asegura que los vehículos afectados de todas maneras frenarán.

Los modelos envueltos en el asunto son los 745i/Li, 750i/Li y 760i/Li del 2002 al 2008; los Alpina B7 de los años 2007 y 2008; los 645i y 650i del 2004 al 2010, y los 545i y 550i del 2004.

Se está pidiendo a los propietarios de estos vehículos que acudan al concesionario de su preferencia para la inspección y reparación gratuita.

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Posted Sep.28/2010 • Hyundai está efectuando una convocatoria a reparación de 139,500 unidades de su nuevo Sonata 2011 en Estados Unidos que podrían tener problema con la dirección, que compromete su capacidad de giro. Se reportaron menos de 10 Sonatas con el defecto que condujo a este llamado. No ha ocurrido ningún accidente relacionado con la falla.

Los modelos afectados son los fabricados entre el 11 de diciembre del 2009 y el 10 de septiembre del 2010. El llamado es efectivo desde el comienzo de octubre.

Los concesionarios inspeccionarán el árbol del volante para una correcta instalación, así como actualizarán el programa del power steering, todo ello, libre de costo para el propietario.

La nueva generación del Sonata, la mejor de toda su historia, también tuvo una dificultad con los pestillos de las puertas inmediatamente tras su salida al mercado. El vehículo se ensambla en la planta de Montgomery, en Alabama.

Desde el 1ro de enero hasta la fecha, los archivos de la NHTSA reportan unos 500 recalls.

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Posted Sep.27/2010 • Porsche traerá a Estados Unidos un nuevo SUV pequeño para hacerle compañía a su hermano mayor el Cayenne. El vehículo probablemente se llamará Cajun.

Como el Cayenne comparte la plataforma del VW Touareg y del Audi Q7, por lógica el Cajun estaría montado sobre la estructura del VW Tiguan y el Audi Q5. El nuevo vehículo estaría en venta entre el 2013 y, a más tardar, el 2015, a principios de ese año. Porsche planea extender su line-up de 4 modelos para doblar sus ventas, con la meta de vender más 150 mil unidades anuales.

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Posted Sep.26/2010 • La National Highway Transportation Safety Administration está investigando al Mini Cooper por una repentina pérdida de control de la dirección. Se trata del modelo del 2004 tras 54 quejas de propietarios que adujeron que se hace duro controlar el vehículo cuando se pierde el power steering, cuya bomba aparentemente falla.

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Posted on Sept.25/2010 • El nuevo Range Rover Evoque de 3 puertas no estará solo en los salones de exhibición de los concesionarios, sino que será acompañado por un hermano de 5 puertas, que veremos primero en el Auto Show de Los Angeles en noviembre.

El Evoque, basado en el concepto LRX mostrado en el 2008, es parte del plan de la compañía de atraer a ella a nuevos clientes que no pertenezcan sólo a los estratos sociales altos que tradicionalmente representan sus demográfica.

El Evoque es 17 pulgadas más corto que el Range Rover Sport, y 7 más bajo. Será construido a partir de materiales livianos y contará con claraboya panorámica. El vehículo se apoya en una versión modificada de la plataforma del Land Rover LR2. El motor será un 4 cilindros de 2.0 litros turbocargado que generará 240hp. De acuerdo con lo expresado por Land Rover, esto es una entrega de potencia de un V-6 pero con la eficiencia de un 4 cilindros, lo que nos recuerda la premisa de los motores EcoBoost de Ford. De hecho, estéticamente ambos vehículos son gemelos. En cuanto a conducta de rodaje, todos los Evoques tendrán el sistema patentado por Land Rover, conocido como Terrain Response, que ajusta mediante un botón el despalzamiento del vehículo según la superficie. La suspensión estará disponible en la opción Adaptive Dynamics que emplea amortiguadores MagneRide para un manejo más deportivo.

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Posted on Sept.24/2010 • Coda Automotive Inc. comenzará a entregar su compacto sedan eléctrico en diciembre, a un precio de $44,900, antes de los incentivos federales que lo reducirán en un primer golpe a $37,400 y que en California, asociados a los descuentos estatales, podría caer a unos $32 mil dólares.

Inicialmente, Coda se apoyará en una red de tiendas satélite con alrededor de 600 pies cuadrados en Los Angeles y San Francisco, mientras que el concesionario abanderado estárá en Santa Mónica, que es donde el fabricante se encuentra. Todos estos escenarios estean en California.

Como los establecimientos son propiedad de la compañía, los vehículos no están penalizados con los cargos de entrega y destino que sufren el resto de las firmas en Estados Unidos.

La apertura de estas tiendas ocurrirá en la primavera del 2011. Se espera que para finales del año próximo la cadena haya crecido hasta unas 17 locaciones. Coda planea vender 14 mil unidades para diciembre del 11.

Aunque el Coda tendrá un precio más alto que el competidor de Nissan —el Leaf— con etiqueta en los bajos o medios $20 mil dólares tras los estímulos federales, analistas creen que el precio en los carros eléctricos no es óbice para el prospecto, por lo que éste ahorrará en gasolina. En el caso del Coda, su 40% de rango extendido por sobre el Leaf, compensa el precio más alto. El Coda tiene una autonomía de entre 90 y 100 millas entre carga y carga, pero bajo una conducción menos agresiva, reportaría hasta 130 millas. Al vehículo le toma unas 6 horas recargar la batería de 0 a máximo mediante un sistema de recarga de 220 volts. La instalación de esta estación en casa la hacen técnicos de EV Connect y de Sears.

El Coda es mayormente ensamblado como auto por Changan-Hafei en China, mientras que la parte eléctrica final se hace en Benicia, en California. Algunos abastecedores clave de componentes son BorgWarner para la parte de rodaje, Lear Corporation para el lado de la recarga, UQM para el motor, Delphi Holding LLP para el convertidor de corriente alterna a directa, el control térmico corre por Mitsubishi Electric, mientras que la batería la hace LIO Energy Systems de Tianjin, en China.

En cuanto a seguridad, los parámetros del Coda son semejantes a los de la Serie 3 de BMW.

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Posted on Sept.23/2010 • Nissan ha puesto el freno a las órdenes de su vehículo totalmente eleectrico Leaf, porque las solicitudes ya alacanzaron la cifra de las primeras 20 mil unidades. Los interesados tendrán que esperar ahora a mayo del año que viene para volver a reservar el coche.

El Leaf es un carro plug-in, que se recarga en casa. Tiene una autonomía de 100 millas y desarrolla una velocidad máxima de 90mph. Entrará en venta en diciembre de este año como modelo 2011.

La primera ola de Leaf que llegará a Estados Unidos será de unidades hechas en Japón, pero cuanbdo se termine la ampliación de la planta de Nissan en Smyrna, Tenn., los carros serán elaborados luego aquí.

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