Posted on Jan.16/2010 • General Motors planeaba detener la producción de Hummers a mediados de enero del 2010, mientras se esperaba la respuesta final de la negociación con el fabricante chino Sichuan Tengzhong Heavy Industrial Machinery Co., interesado en adquirirla. La producción de los modelos H3 y H3T de la planta de GM en Shreveport, en Lousianna, será reanudada cuando la adquisición por la firma foránea sea completada. Todavía hay algunos aspectos pendientes que han paralizado la transacción.

Según el acuerdo, aún una vez concretada la venta, la planta de Estados Unidos continuará produciendo sus modelos de Hummer para Sichuan Tengzhong a lo largo de todo el 2011, con la opción de extender la operación hasta el 2012. De acuerdo con la información, los prospectos chinos obtendrían una versión diesel adicional de H3 de la fabrica de Shreveport en el 2011 para exportación para los mercados globales, incluida la propia china. Esta línea ya se vende en 37 países.

La producción del Hummer H2 en la planta de Mishawaka, Indiana, que es la original del a casa fundadora del Hummer bajo AM General LLC, fue detenida en diciembre del 2008 y se espera que reinicie las operaciones en cuanto se complete la transacción china.

La planta de Shreveport suspendió la producción de Hummer el año pasado, aunque hizo un arranque en octubre para proveer a los concesionarios del modelo 2010.

Hummer representa un cuarto del volumen de esa planta, porque allí se producen también las camionetas medianas Chevrolet Colorado y GMC Canyon.

Al momento de redacción de esta noticia hay un inventario de 2 mil 100 Hummers.

GM piensa cerrar esta planta de Louisiana después del 2011.

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Posted on Jan.15/2010 • La segunda generación del Lincoln MKX llegará a los concesionarios en el verano de este año y viene lleno de cambios por dentro y por fuera. Por fuera, lo primero que hay que admitir es que tendrá unn nuevo grill, imposible de ignorar por contraste con la versión actual del crossover. Lincoln ha encontrado definitivamente su parrilla, esa que humorísticamente le llaman "La sonrisa de Bruce", es decir, la dentadura del tiburón de la película de animados de Pixar, “Nemo”. Se trata de dos sectores separados, decorados por rayas verticales que simulan los colmillos de un escualo. Además, estrena nuevos rims, caños de escape más grandes y lámparas traseras de LED’s de luz indirecta. Por dentro, ofrece una tapicería de butacas en banco y negro —conocida como Tuxedo— y la cabina es más insonorizada gracias a un trabajo más intenso con la cristalería.

En cuanto al módulo motriz reemplaza al viejo motor V-6 de 3.5 litros por otro de 3.7, que incrementa la potencia en 40hp para un total de 305, acoplado a transmisión manual de 6 velocidades con control manual. Los frenos también han sido seriamente revisados. Pero donde el nuevo MKX se luce es en la elécronica de uso. Posee botones tipo teléfono celular o tocador de MP3 para operar las funciones del climatizador —cuya pantalla puede configurarse al gusto del usuario—, además de una nueva generación del sistema Sync que, justamente le permite sincronizar al conductor o los ocupantes toda la parafernalia de comunicación y entretenimiento contemporánea. Prevalece el sistema de activación de voz y además trae estándar el sistema MyKey, que limita la velocidad máxima del auto y el volumen del audio del vehículo, cuyo propósito es auxiliar a los padres que le prestarían el carro a hijos adolescentes para que éstos no se metan en problemas. También está dotado del sistema anti-colisión delantera por negligencia de conducción.

El Lincoln MKX es el primo hermano del Ford Edge y comparte arquitectura con el Mazda MX7. Se espera que la nueva generación comience en los $39 mil dólares.

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Posted on Jan.12/2010 • Toyota instalará un software para prevenir la aceleración descontrolada en todos los modelos de Toyota, Lexus y Scion. El nuevo sistema será incorporado a cada uno de los vehículos de la firma afectados por una aceleración descontrolada que produjo desafortunados accidentes el año pasado. La iniciativa es la respuesta al recall de 3.8 unidades de la marca que necesitaban corregir el problema en Estados Unidos. La instalación, que comienza en enero de este año, se ocupará primero de los Toyota Camry y el Lexus ES350 —vehículos mecánicamente semejantes—, que son los más afectados por el defecto. Se espera que para finales del 2010 hayan sido completadas todas las correcciones.

El sistema de seguridad desconectará la acelaración del motor, bajándola a su ritmo normal (idle) si detecta que el conductor presiona el pedal de freno infructuosamente, no importa las razones. Aunque Toyota concluyó que los incidentes se debieron a un defecto de concepción de la alfombra bajo los pies del conductor que atoraba el pedal del acelerador, la National Highway Traffic Safety Administration expresó que la mantilla dislocada no era necesariamente la única causa.

Toyota no ha revelado el costo del sistema.

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Posted on Jan.2/2010 • La próxima generación del sistema Sync de Ford convertirá fácilmente al carro en un verdadero centro de conexión inalámbrica. El sistema trabajará cuando una tarjeta inalámbrica de computadora para conectarse con Inrternet —conocida como air-card—simplemente sea insertada en el puerto USB del vehículo. Una vez hecho esto, se puede acceder a comunicación inalámbrica efectiva para el cellular, una laptop dentro del carro, etc.

Gracias a un sistema de código de seguridad ningún otro medio alrededor del vehículo “conectado” podrá aprovecharse de la conexión.

El sistema Sync de Ford, desarrollado en conjunto con Microsoft, fue estrenado hace un par de años en el Ford Focus. La nueva edición estará disponibe desde este año 2010.

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Posted on Jan.1/2010 •Toyota comenzará a arrendar 150 unidades de la versión plug-in de su Toyota híbrido Prius en Estados Unidos este invierno, y planea la venta de decenas de miles de éstos en dos años. Las primeras unidades de un total de 600 llegarán a Norteamérica desde febrero del 2010.

Con una más extensa totalmente eléctrica autonomía que el Prius regular, la versión plug-in del abanderado de los híbridos de Toyota es la respuesta al Chevrolet Volt de GM, y será capaz de andar sólo con las baterías unas 14.5 millas antes que el motor de gasolina arranque, y entonces el vehículo trabaja como el Prius estándar que hasta hoy hemos conocido.

En este nuevo Prius, por primera vez Toyota utiliza baterías de litio-ión, en vez de las de níquel-metal-hidruro. Las baterías de litio-ión son capaces de acumular más carga.

Este Prius plug-in es idéntico por fuera a la tercera generación modelo 2010 que actualmente corre en EEUU y cuenta con el mismo sistema híbrido de motor eléctrico y de gasolina de 1.8 litros, sólo que ahora además podrá ser recargado en casa al conectarlo a la red de corriente doméstica.

Aunque Toyota no ha revelado aún el precio del Prius enchufable, sostiene que será asequible. La primera camada de este vehículos para arrendamiento estará disponible únicamente para gobiernos, entidades públicas y negocios.

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Posted on Dec. 31/2009 • China continúa siendo el salvavidas para las firmas automovilísticas de Occidente en aprietos. Ford Motor Company espera vender la marca Volvo bajo su sombrilla al fabricante automotriz chino Zhejiang Geely Holding Group, conocido simplemente como Geely, y esto podría ocurrir durante el primer cuarto del 2010.

Aunque después de la transacción Ford continuaría cooperando con Volvo en ciertas áreas, la compañía no planea retener activos. Se estima que el negocio cerrará en $1.8 billones de dólares y representa la mayor adquisición de ultramar por un fabricante chino.

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Posted on Dec. 30/2009 • Aunque todavía no han salido los números finales, se espera que diciembre del 2009 despunte como un buen mes en ventas de autos. J.D. Power & Associates ha revelado que espera ver un incremento del 15%, con lo que diciembre se convertiría en el tercer mes del 2009 —aunque no consecutivamente— en alza en lo que a ventas de vehículos respecta, probablemente uno de los más fuertes del año. Los otros meses que reportaron despegues fueron noviembre y agosto, éste último beneficiado por el programa Cash for Clunkers.

Las proyecciones decembrinas apuntan a 1.03 millones de unidades, contra 895,152 del 2008. Noviembre vendió 747,086 vehículos. Sin embargo, las ventas de coches de flotilla caerá en unas 5 mil piezas para un 15% de decrecimiento.

En cuanto al año, se calcula que las ventas totalizarán 11.2 millones de autos vendidos. Estos pronósticos se apoyan en las estadísticas de los primeros 17 días de diciembre del 2009. Entre las marcas que mejor vendieron en el 2009, están Hyundai, Kia y Subaru.

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Posted on Dec. 27/2009 • La próxima generación del Chevrolet Malibu llegará al mercado dentro de dos años, en el 2012. La futura edición del carro compartirá la misma plataforma y tracción frontal del Buick LaCrosse del 2010 —en venta actualmente—y del Regal 2011. Por eso el Malibu 2012 será tan ancho como el Buick mencionado, empero más corto que el Malibu de ahora. Sin embargo, tendrá menos distancia entre ejes que el LaCrosse.

Los cromados serán lo más notable en diseño en el nuevo Malibu. Una banda cromada contorneará las áreas de cristal. Ésta será la tónica de Chevrolet, cuyos modelos todos, excepto el Cruze, exhibirán. Como esta decisión de los cromados es nueva, el Cruze —que reemplazará al Cobalt—, quedó fuera.

Durante el mes de noviembre del 2009, se vendieron 142,194 Malibus. La venta del vehículo cayó un 11% durante el año que termina, mientras que las del Impala, el best-seller de Chevy se desplomaron un 38.

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Posted on Dec. 23/2009 • General Motors está haciendo un recall a los Chevrolet Corvettes modelos del 2005 al 2007, porque los paneles removibles del techo podrían volárseles. Hay un problema con el adhesivo que une el panel plástico a su marco. Si esta unión se rompe, el panel podría desprenderse y salir volando mientras el carro anda.

Los “síntomas” son lo siguientes: un crujir del techo cuando el auto entre en un bache; goteras, o movimiento del panel cuando se cierra la puerta.

Unas 22 mil unidades del vehículo están envueltas en este llamado técnico, a cuyos propietarios GM citará durante enero del 2010. La compañia proveerá gratuitamente paneles nuevos a los carros afectados.

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Posted on Dec 12/2009 •Toyota presentará el modelo conceptual de un vehículo de su firma para los mercados emergentes, y eso lo hará el 5 de enero del año que viene en el Auto Show de Nueva Delhi, en la India. El vehículo es un compacto de bajo costo para escenarios como la India, China, Rusia y Latinoamérica.

El nombre código del vehículo es EFC, las siglas en inglés de Entry Family Car y se esperá que su precio sea inferior a los 10 mil dólares. La producción comenzará en la propia India a finales del 2010, mientras que en Brasil arrancará temprano en el 2011.

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Posted on Dec 10/2009 •Volkswagen comprará 20% de Suzuki por $2.5 billones en un trato que perfila el ambicioso plan del fabricante alemán de participar del mercado automotriz global. El anuncio fue hecho el miércoles 9 de diciembre del 2009 y se espera que se produzca el cierre de la transacción en enero.

El pre-acuerdo fue rubricado por Martin Winterkorn, CEO de VW, y por Osamu Suzuki, homólogo de Suzuki. Del negocio, Volkswagen se beneficia de la presencia de Suzuki en la India mientras que Suzuki puede usar el lado financiero de VW.

Volkswagen continúa trabajando duro para ganarse el título de Mayor Fabricante del Mundo. En este momento posee 49.9% de Porsche.

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Posted on Dec 9/2009 • El afinador alemán Brabus acaba de presentar su versión modificada del Mercedes-Benz GLK. Le implantó un motor V-12 que produce 750hp y 811 libras por pie de torsión, de modo que el vehículo ahora alcanza las 62 millas por hora en 4.2 segundos.

En cuanto a cosmética también el frente fue modificado con el llamado Bravus Widestar, y la parte trasera igualmente recibió mejoras para incrementar el coeficiente aerodinámico del vehículo. Las luces, los caños de escape y un alerón componen el resto de la receta.

Brabus ofrece 5 opciones de ruedas, hasta la talla de 22 pulgadas, mejoras interiores basadas en madera o fibra de carbón, y consolas diseñadas al gusto para la parte trasera de las butacas.

La versión Brabus del Mercedes-Benz GLK arranca en unos $580 mil dóalres, dinero con el cual se pueden comprar un par de Ferraris 458.

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