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SMART: A centavos por minuto...

Posted on Nov.18/2009 • Con las ventas del Smart en dramática caída, Daimler AG está lanzando un programa piloto en Austin, Texas, que permite a usuarios registrados alquilar el auto por minutos, usarlo cuánto se le antoje, y devolverlo en locaciones designadas de la ciudad. Daimler ensayó la inventiva en Alemania el año pasado al costo de 39 centavos por minuto, lo que equivalía a 49 euros diarios, esto es unos 75 dólares.

El programa, que se llama Car2Go, y cuya tarifa para Estados Unidos todavía se desconoce, es manejado directamente por Daimler y no por Penske, que es el distribuidor del pequeño coche aquí.

El Smart entró en venta en Estados Unidos en enero del 2008 y la lista de encargo previa fue tan grande que tuvieron que incrementar la flota para cumplir el pedido. Pero luego el interés por el auto se desinfló y se registraron muchas cancelaciones. En octubre de este año sólo se vendieron 661 unidades, un récord en baja.

Con tal de estimular las ventas, los prospectos pueden aspirar a un financiamiento del 1.9% por cinco años. Durante el programa Cash for Clunkers, un comprador podía llevarse a casa un Smart por $99 dólares mensuales.

Según fueleconomy.gov, el Smart rinde 36mpg combinadas entre ciudad y autopista.

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FREESTAR 2004: Se para de pronto...

Posted on Nov.17/2009 • La NTHSA está sondeando cientos de quejas sobre la minivan Freestar de Ford, modelos 2004-05, por un problema en la transmisión que hace que el vehículo en movimiento se detenga de repente. Unas 205 mil unidades serán afectadas por el recall o llamado técnico. Como la Freestar tiene un duplicado en la Mercury Monterey, ésta también adolece del defecto.

Según testificaron algunos conductores, las revoluciones del motor se disparan repentinamente a indicadores muy altos, pero sin embargo, el vehículo deja de andar como si se apagara el motor, y la dirección también cesa de accionar.

Tanto la Freestar como la Monterey debutaron en el 2003 y fueron descontinuadas en el 2007.

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En problemas tanque de gasolina de viejos JEEP GRAND CHEROKEE

Posted on Nov.16/2009 • Los modelos 1993 al 2004 del Jeep Grand Cherokee podrían ser investigados por reguladores de seguridad federal después de una queja que vincula algunas muertes con la potencialidad de fuego del tanque de gasolina de estos vehículos. El mes pasado la entidad no lucrativa Center for Auto Safety, concluyó que el contenedor de combustible del carro se extiende por debajo del parachoques trasero y que no está bien protegido en la eventualidad de vuelco o impacto. Además, el cuello del tanque se deshace en accidente. El tanque de gasolina del Grand Cherokee del 93 al 04 es de plástico.

Jeep no es la única compañia afectada por una ola de llamados técnicos. En las semanas recientes, Ford Motor Company hizo un recall de 4.5 millones de vehículos; Toyota de 3.8 millones y Honda de 440 mil.

Información condensada de Autoweek

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Ni KA ni RANGER de FORD para EEUU

Posted on Nov.15/2009 • Definitivamente, Ford Motor Co. no traerá al pequeño KA a Estados Unidos ni la camioneta global Ranger, según comunicara el propio CEO de la compañía, Alan Mullaly. Anteriormente el ejecutivo no había sido tan categórico en su negativa, sino que incluso hasta había insinuado que la decisión estaba bajo consideración. Las razones aludidas son que el KA, desarrollado en conjunto con Fiat para Europa es muy pequeño para el paladar norteamericano. Además, ese espacio lo va a llenar el Fiesta, que llegará aquí el año que viene.

Aunque el KA, con sus 142.5 pulgadas de largo (25 más corto que el Fiesta), Ford se lo ha negado al mercado norteamericano por razones de talla, Chrysler sin embargo sí venderá aquí el Fiat 500 a partir del 2011, a pesar de que es más chico que el benjamín de Ford.

En cuanto a la Ranger, ésta no es la que todavía se vende aquí, sino una camioneta totalmente distinta, desarrollada en Australia para el mercado mundial. La Ranger norteamericana terminará en el 2011, y como Ford engavetó una versión liviana de la F-150, el futuro de la pick-up compacta de la compañía es todavía incierto.

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Clase C... ¿americana?

Posted on Nov.14/2009 • En enero del año que viene, Mercedes-Benz finalmente anunciará si pasa la producción de la Clase C a territorio norteamericano. De hacerlo, ello se llevaría a vías de hecho en la planta de Vance, en Alabama, donde se ensamblan los SUV’s de la compañía M y GL, y la Clase R. Esa fábrica ha ensamblado durante el 2009 hasta la fecha unas 83 mil unidades. En el 2008, 152,500.

La clase C de M-B es la más vendida en Estados Unidos. La decisión de hacerla aquí se basa en la conveniencia de los costos de producción en tanto el dólar prevalezca débil ante el euro.

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Nuevo carro policía de Ford para el 2011

Posted on Nov.13/2009Ford anunció que fabricará un nuevo carro de policía que sustituirá al Crown Victoria Interceptor cuando termine la producción de éste en el 2011. El estreno se basará en una versión del actual Taurus, y estará listo cuando el Victoria cese, para que no exista laguna entre uno y otro.

Ford provee 75% del segmento desde que quedara como rey absoluto de éste cuando en 1997 General Motors retiró la plataforma sobre la que se asentaba el Chevrolet Classic Caprice, que por entonces compartía las flotas de carros patrulla del país. Pero el mes pasado, después del desmentido de que el saliente Pontiac G8 podría ser convertido a perseguidora, GM anunció la reincorporación del Caprice PPV o Police Pursuit Vehicle para el 2011. Este coche podría heredar muchos elementos del G8.

Actualmente Ford vende 45 mil carros-policía por año. Por otro lado, existen planes de un fabricante independiente de dotar a la Policía norteamericana de un patrullero diesel para el 2012.

El nuevo carro-policía de Ford será más eficiente y, aunque no existe Taurus V-8, ese vacío lo llenará el magnífico motor turbocargado de 365hp, de gran fuerza y velocidad, acoplado además a una transmisión que no es muy frecuente entre los vehículos de la autoridad: la all-wheel drive.

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Develan las primeras imágenes del nuevo Volvo S60

Posted on Nov.12/2009Volvo acaba de lanzar las primeras imágenes oficiales del rediseñado S60. El auto entrará en producción el próximo verano y será presentado antes “en persona”, en el Salón del Automóvil de Ginebra, en marzo del año que viene.

La versión final de producción del próximo S60 es muy, muy parecida a la maqueta conceptual tamaño real exibida más temprano este año, en enero, en el Auto Show de Detroit. La parrilla y las luces delanteras son casi copia al calco del concept, mientras que en general el flamante vehículo retiene la misma silueta deportiva del boceto en tres dimensiones.

(Haga click en esta línea para consultar diálogo con Geeno Effler, Vicepresidente de Relaciones Públicas de Volvo, sobre los planes de la compañía para el nuevo S60, efectuado durante cena con el ejecutivo en Miami, vísperas del Auto Show Internacional de la Florida, clausurado recientemente)

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JEEP sobre FIAT

Posted on Nov.7/2009 • Comenzando en el 2013, los pequeños SUV’s de Jeep estarán montados sobre la plataforma de Fiat.

Jeep va a eliminar sus crossovers Patriot y Compass después del 2012 y los reemplazará con un solo vehículo para el segmento cuya plataforma será provista por Fiat Group. Y para el 13, Jeep va a introducir un nuevo SUV pequeño también, montado sobre Fiat. A partir de ese año, el Jeep Liberty hará lo mismo.

Y para el 2011, aunque no hay detalles todavía, el Wrangler sufrirá modificaciones mayores.

Chrysler Group está apuntando a que Jeep venda globalmente unas 800 mil unidades para el 2014, casi el doble de las 497 mil vendidas en el 2008.

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NANOS fabricados por otros

Posted on Nov.5/2009 •Tata Motors Ltd., el mayor fabricante de vehículos de la India, podría comenzar a permitir a otros fabricantes ensamblar su Nano y venderlo bajo su propia marca. El Nano es considerado el auto más barato del mundo y comenzó a venderse en su país de origen desde julio. En los últimos tres meses ha reportado ventas de más de 7 mil 500 unidades.

Con esta movida de autorizar a otras ensambladoras a fabricar Nanos, podrían producirse hasta 10 mil unidades más anualmente.

Estas son las especificaciones del Nano:

Fabricado por Tata Motors de la India

• Precio: 100 mil rupias ($2,000). • Largo: 3.1 m • Alto: 1.6 m • Ancho: 1.5 m • Motor: Diesel, trasero, 2 cilindros, 623 cc. 35HP • Velocidad maxima: 65mph • Eficiencia: 26Km x Litro (73mpg) • 4 puertas, 4 pasajeros.

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FORD reporta ganancias netas en el tercer cuarto del año

Posted on Nov.2/2009 • Ford Motor Co. reportó sorpresivas ganancias netas de $997 millones de dólares para el tercer cuarto del año, mientras que asegura que será un fabricante de automóviles sólidamente lucrativo para el 2011. La compañía pronostica un total de 10.6 millones de unidades vendidas cuando termine este año y predice 12.5 para el venidero 2010.

Ford fue la única de las tres firmas automovilísticas de Detroit que no pidió dinero al gobierno ni se declaró en bancarrota este año. Igualmente, rebasa a GM y a Chrysler en cuanto a potencial para lanzarse con un plataforma múltiple vehicular global.

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GM extiende su plan de 60 días de satisfacción al cliente

Posted on Nov.1/2009 • General Motors Co. ha extendido su plan de 60 Días de Satisfacción al Cliente como parte de su campaña publicitaria May the Best Car Win (o Deje que Gane el Mejor Carro). El programa comenzó el pasado 14 de septiembre y habría de terminar el 1ro. de noviembre, pero ahora ha sido estirado hasta el 4 de enero del 2010.

El plan permite a los compradores de vehículos de GM retornarlos si no se sienten satisfechos con ellos, del mismo modo que un consumidor devuelve sin penalidades un par de zapatos que descubre que le aprieta.

Desde que comenzó el plan, GM ha vendido unos 142 mil vehículos. De estos, 449 de sus compradores optaron por el programa de devolución mientras que otros decidieron adherirse al incentivo de reembolso. Sin embargo, sólo se han registrado 4 devoluciones del casi medio millar de vehículos con la posibilidad de hacerlo. Los cuatro vehículos devueltos fueron un Chevrolet Equinox, un Chevrolet Malibu, un Chevrolet Silverado y un GMC Tahoe.

(Busque más abajo en esta sección los detalles del plan)

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Nuevo HÍBRIDO de SUBARU

Posted on Oct.31/2009 • Subaru añadirá en el 2012 un nuevo híbrido a su modelo pre-existente. Aunque aún no se ha dicho si llegará a los Estados Unidos, se especula que el propósito del vehículo es topar los estándares de CAFÉ para el 2016, que exige de los fabricantes una eficiencia mínima de 35mpg. Tampoco se especificó cuál auto de Subaru llevará este tren de potencia, pero se cree que será un modelo pequeño, a pesar de que el conceptual de nombre Tourer, presentado recientemente en el auto show de Tokío, es una interptretación libre del actual Outback. Mas, sí se sabe que contará con un motor horizontal de 2.0 litros, turbocargado, con inyección directa, acoplado a la transmisión AWD Lineartronic tipo CVT de Subaru, y será del tipo stop-off-on-start, o sea, que se apaga cuando el auto se detiene, y arranca cuando el conductor retira el pedal del freno.

El sistema híbrido del carro es desarrollado por Subaru, aunque basado en la tecnologia de Toyota, que posee el 16.5 de Fuji Heavy Industries, la casa matriz de Subaru.

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GM detiene planta de crossovers por una semana

Posted on Oct.31/2009 • General Motors detendrá por una semana la producción de su planta de crossovers de Delta Township, en Michigan, desde el lunes 2 de noviembre como consecuencia de la falta de suministros para las transmisiones, cuyas partes provienen de la India. Una serie de disturbios en la planta de Rico en la India que, lamentablemente, ocasionaron la muerte de un empleado, ha afectado el suministro a esta fábrica de General Motors.

La semana que termina el 1ro. de noviembre, Ford se vio obligada también a cerrar su planta de Oakville por la misma situación. Desde el año 2002, GM y Ford pusieron a un lado sus rivalidades y acordaron trabajar en conjunto en una nueva transmisión automática de 6 velocidades a usar en varios modelos de ambas compañías, y obtener las partes en la India, todo lo cual les ahorraría dinero.

La planta de GM ociosa desde el 1 hasta el 9 de noviembre es la que ensambla el Buick Enclave y el GMC Acadia, y aprovechará el paro para acondicionarla para que también maneje la producción del Chevrolet Traverse. Unas 900 unidades del Enclave y del Acadia salen diariamente de las líneas de producción de la planta. Otros vehículos de GM que usan esta transmisión son el Chevy Mailbu, el Saturn Aura y el Pontiac G6. Por su parte, Ford emplea esta transmisión en el Flex, el Edge y en el Lincoln MKX.

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SUBARU: + CVT's

Posted on Oct.30/2009 • Subaru planea introducir más transmisiones automáticas tipo Contínuamente Variable —conocidas por su acronismo en inglés CVT—. El propósito de la decisión es volver sus motores más eficientes con esta transmisión, que la firma incorporará paulatinamente a todos sus modelos en el curso de los dos próximos años.

Algunas versiones del rediseñado Legacy traen la tecnología desde la primavera de este año —fue el primero en estrenarla—, y están en fila para recibir la suya el Forester y el Impreza. En realidad, Subaru ha tenido este tipo de transmisión tipo correa en sus carros pequeños desde 1987.

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VOLVO chino

Posted on Oct.29/2009 • La firma automotriz china Geely Group Holding Co. es la opción preferida por Ford Motor Co. para que se haga cargo de Volvo Car Corp. Aunque la decisión final no ha sido tomada, el miércoles 28 de octubre del 2008 comenzaron las negociaciones. Ford confía en que Geely tiene potencial para manejar Volvo al tiempo que respeta la esencia, valores e independencia del fabricante sueco.

Ford no pretende retener acciones una vez concretada la posible venta, aunque espera seguir cooperando con diversas áreas de la marca.

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El COLOR de CARRO preferido por los norteamericanos

Posted Oct.17/2009 • Acaba de anunciarse el color de auto preferido por los consumidores norteamericanos y éste es el gris plateado. Es el noveno año consecutivo que el color es el favorito pero no sólo en Estados Unidos, donde representa el 25% de la legión de coches que ruedan por las calles y las carreteras del país, sino también de otras regiones del mundo: El plateado ocupa el 35% de los propietarios de automóviles en Europa y 34% en la región de Asia y el Pacífico.

Esta encuesta refleja los gustos cromáticos del año pasado, en el que quedó en segundo lugar el plateado rosado, con un 20%; luego viene el blanco con un 18% y en tercero el negro, con 16%. El rojo quedó en quinto: 12%.

La indagación fue realizada por PPG Industries Inc., de Pittsburgh, en Pennsylvania.

En cuanto a colores sobre ruedas los gustos de los norteamericanos han cambiado dramáticamente en los pasados 15 años. Para 1994 el más popular era el verde — a menudo considerado el color preferido por los genios y la gente inteligente en lo que a carros respecta—, mientras que por entonces el silver o plateado representaba sólo el 8%.

La predilección por el plateado hoy abarca toda la gama del color con matices que van desde el cromado hasta el llamado charcoal, o el titanio, aunque el máximo favoritismo se lo llevan los tonos claros.

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