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por PEPE FORTE, editor del Canal de Autos de iFriedegg.com y conductor del programa radial AUTOMANÍA de WQBA 1140AM Univisión Radio. Miembro fundador de SAMA.

Posted on May 5/2012

Hace casi 10 años Toyota lanzó una nueva división, Scion —en español la palabra podría interpretarse como retoño—, destinada a la demográfica más joven. Y por eso, los vehículos de la especie que inicialmente salieron al mercado tenían un diseño estridente, contrastante si comparado con las líneas comunes de lo demás carros del momento, en el afán por apelar a la coquipelada Generación Y que los comprarían —si quiere, diga “cuyos padres se los comparían”—.

Este fue el primer Scion xB, el vehículo seminal de la división juvenil de Toyota.
Así, los dos primeros vehículos que vimos de Scion fueron el xB, alarmantemente cuadrado en una época de todavía autos oblongos como berenjenas, y que era, hmmm… una suerte eslabón perdido entre el station wagon… la minivan… el crossover… el microbus —¡yaaaaa!—, y un auto pequeño, el xA, que posteriormente en su segunda generación fue rebautizado como xD.
Scion xA.
Más tarde, en el 2004, Scion puso en el mercado el tC, un adorable cupé de bajo costo, que ya sin embargo comenzaba a no necesitar del sicoanalista para que moderara el desenfrenado interés en expresarse visualmente que padecían sus hermanos, sino todo lo contrario; el tC era “el chico normal” en una familia de alucinados. Y aquí —aunque sin darnos cuenta— fue que germinó la semilla del nuevo Scion que hoy parece que definitivamente se apartará de aquel styling estrambótico del que ya podemos asegurar que aunque a la larga termine siendo ridiculizado, se procuró un lugar en la historia por derecho propio.
La primera generación del tC.
Y esta senda de regreso al redil de la normalidad en diseño la transitó la segunda generación del xB, que aún reteniendo su esencia del cajón original, la dulcificó con nuevas curvas y volúmenes, y lo mismo pasó con la siguiente edición del tC. Y hasta podríamos decir que el xD también se fue por esa onda.
La segunda —y probablemente última— generación del xB.
Ahora, con la introducción de los nuevos Scion, el diminuto iQ que le ha pegado un par de bofetadas con guante blanco al Smart, y el dinámico FR-S, un medio pollito mitad Toyota mitad Subaru, se despeja fácilmente que el futuro estilístico de la firma apunta a nuevo derrotero, ya sin ganas de aquella gritería estética del 2003.
Scion FR-S.
Incluso los comerciales de Scion —tan edgy en sus orígenes— ahora también se han normalizado. La publicidad de televisión que veremos del flamante FR-S emplea de fondo escenas de paisajes con montañas y todo, y el carro no termina en una calle oscura a lo Fast & The Furious al pie de un club desbordante de neones con mucho bum bum de cortina musical. Y hasta los anuncios del iQ, ingeniosos e hilarantes, se enfocan más en su funcionalidad que en dar una imagen indigestamente juvenil.
Scion iQ.

Por eso, aunque Toyota no ha sido explícita acerca del porvenir del padre fundacional de la especie, el xB, los rumores apuntan a que no será más cuadrado, lo que hace suponer a los analistas que entonces desaparecerá. Cuando ha pasado tiempo suficiente para su tercera generación, Toyota no ha dicho ni esta boca es mía acerca de un rediseño. So…

Pero el lector no debe pensar que estos cambios son como dejados de la mano de Dios. No. En realidad lo que ha ocurrido es que Toyota condujo en silencio una estudio de nueve meses sobre la cambiante naturaleza de la Generación Y, nacida entre 1980 y 1989, y cuyo parto arroja nuevas luces. Los años no pasan por gusto, y ni la vida ni los gustos de quienes tenían 22 años cuando el primer tC salió en el 2004 son la misma cosa, ni tampoco las motivaciones de los jóvenes de 22 años en los días en que el FR-S aterriza en los concesionarios son las mismas de los jóvenes de 22 años de por entonces. De modo que no hay ningún misterio en este cambio de dirección.

La segunda y más reciente edición del Scion tC.

Esto no significa que Scion esté reinventándose de pies a cabeza. Por ejemplo, prevalecerá la política de precios fijos del principio, cosa que sigue siendo predilecta de los jóvenes, pero el diseño aparatoso se va. Y se queda la funcionalidad, el manejo preciso y la eficiencia de combustible.

En cuanto a imagen Scion tampoco se divorcia de las sonoridades y visiones del momento. La firma continúa patrocinado los festivales de metal y abordando un retrato de vigor y rebeldía, pero conciliándolo con patrones más convencionales para todavía retener con este último aspecto a la generación-zapata de la línea y, con el primero, continuar cantando su canto de sirena a lo jóvenes de ahora.

Scion xD.

Mientras, las automotrices se siguen llevando sorpresas en cuanto a las demográficas, cuando las encuestas demuestran que los compradores de ciertos modelos tienen una edad distinta a la planeada en laboratorio. Scion no escapa a esto: Se sabe que los clientes de la marca son más viejos ahora que cuando la firma debutara. Por ejemplo, según data de R.L. Polk, la edad promedio del propietario del tC en el 2007 era de 43 años. Hoy, de 47. Y lo mismo ocurre con el xB y el xD.

Y sin embargo, éstas son buenas noticias porque, por ejemplo, la edad promedio del comprador del Toyota Camry en el 2011 era de 60 años. Lo cual demuestra que Scion es de todas maneras una marca joven aunque en general hoy sus prospectos promedios tengan 43 años —era de 35 en el 2004—, pues el promedio de la industria es 51.

Subaru BRZ.

Scion apuesta a que reverdecerá la edad de sus potenciales dueños con la introducción del iQ y del FR-S. Y se supone que ocurra tal cual con la próxima edición del xD. El caso es que ya comienzan a verse los resultados: la edad promedio de las órdenes por adelantado del FR-S es de 34 años.

Del mismo modo, Toyota tene que trabajar más globalmente en la aproximación del cliente mundial a Scion. Estos autos se venden como Toyota en el mundo entero, y el tC fue creado específicamente para el mercado norteamericano.

Scion no pudo salvarse de los estragos de la crisis económica del 2008 ni de los efectos del terremoto-tsunami del año pasado. Aunque el precio de arrancada de un tC era de apenas $16 mil dólares, no todos los jóvenes calificaban para el crédito. Y como todos los Scion son hechos en Japón, durante el año pasado hubo carencia de unidades en Estados Unidos.

A pesar de los pesares, y tras haber registrado un desplome sostenido en su ventas, sin embargo las ventas de Scion crecieron un 8% en el 2011 y registraron un alentador repunte del 19% este año hasta marzo 15. Empero eso es aún una fracción comparada con las vigorosas ventas del vehículo en la primavera del 2006.

Y Scion todavía puede lucir otra medalla: 70% de sus compradores por primera vez adquieren un coche de la firma de Toyota.

Finalmente, algunos detalles del flamante Scion FR-S: Con un precio promedio de $25 mil dólares, el Scion FR-S es fruto de la cooperación Toyota-Subaru, y se piensa revivir con él el gusto por vehículos como el Celica y el MR2.

El Scion FR-S es el mismo vehiculo que el BRZ de Subaru, pero no son exactos. La ingeniería motriz es de Subaru, aunque sin su tradicional transmisión All Wheel Drive —los prospectos de Subaru odian esta decisión—, pero con inyección de Toyota y diseño por Toyota, tanto en el Scion como en el Subaru.

El FR-S se apoya en el típico motor plano de Subaru, de 4 cilindros en dupletas horizontalmente opuestas, que genera 200 hp y 151 libras por pie de torsión. Su eficiencia es de 25 mpg combinadas entre ciudad y autopista para las unidades dotadas de transmisión manual, y de 28 para la automática.

Scion traerá a Estados Unidos 10 mil unidades del FR-S en lo que queda de año, y 20 mil en el 2013, que se disiparan en la cadena de dealers en la nación, que cuenta con mil de ellos (Subaru, por su parte, importará sólo 6 mil en los primeros 12 meses; analistas apuestan a que el valor de reventa del Subaru será más alto que el del Scion al término de tres años).

El precio básico del FR-S será de $24,930 para el auto manual y de $26,030 para el automático. Las únicas opciones del prospecto son precisamente una u otra transmisión, los colores y algunos accesorios.

Más tarde este año estará disponible la edición TRD que contemplará distinto escape, suspensión mejorada y paquetes suntuarios para la carrocería.

 
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